Wiedza na jego temat dla wielu osób jest nowa, a badania nad jego działaniem wciąż trwają. Dotychczas istnieje około 10 000 badań naukowych na temat układu endokannabinoidowego (ECS), a z każdym rokiem ta liczba będzie się powiększać.
Co to jest układ endokannabinoidowy?
Układ endokannabinoidowy (ESC) to sieć rozsianych po całym ciele receptorów, które dzięki wzajemnej komunikacji wpływają na zachowanie równowagi człowieka tzw. homeostazy. Receptory kannabinoidowe znajdują się m.in. w komórkach układu odpornościowego, ośrodkowym układzie nerwowym, mięśniach szkieletowych, przewodzie pokarmowym.
Z czego składa się ECS?
Na układ endokannabinoidowy składają się receptory, endokannabinoidy i enzymy regulujące syntezę i degradację endogennych ligandów tego systemu. Wszystkie cząsteczki układu są wzajemnie ze sobą powiązane, a ich działanie sprowadza się do przywrócenia wewnętrznego balansu w organizmie.
Receptory kannabinoidowe
Receptory CB1 i CB2 znajdują się na powierzchni komórek i odpowiadają m.in. za:
- odczuwanie bólu,
- pamięć,
- kontrolę apetytu – receptory CB1,
- pobudzanie układu immunologicznego – receptory CB2.
Działanie endokannabinoidów – anandamidu i 2-AG to przede wszystkim aktywacja receptorów. Natomiast enzymy odpowiadają za usuwanie wykorzystanych przez organizm endokannabinoidów.
Jak działa układ endokannabinoidowy?
Układ endokannabinoidowy uruchamia się w momencie rozpoznania przez organizm zaburzeń stanu równowagi. Pomaga przywrócić sprawne działanie wielu procesów fizjologicznych np. odpowiedniej temperatury ciała podczas gorączki. Ponadto pełni funkcję regulującą w układzie hormonalnym, nerwowym, immunologicznym i metabolizmie.
System endokannabinoidowy oddziałuje również na układ odpornościowy, pobudzając go działania w przypadku osłabienia jego pracy lub wyciszając, kiedy jest nadreaktywny, np. w przypadku chorób autoimmunologicznych.
W jaki sposób medyczna marihuana wiąże się z ECS?
Fitokannabinoidy zawarte w medycznej marihuanie, takie jak: THC i CBD, mają zbliżoną budowę chemiczną do endokannabinoidów naturalnie produkowanych przez organizm. Dzięki temu mogą wiązać się z receptorami układu endokannabinoidowego i stymulować je do działania.
